間歇性斷食、間歇性禁食或絕食（Intermittent Fasting），是一種有效的減肥方式，最簡單的解釋，就是在一段時間內，把一部分的時間設定為進食的時間，而剩下的時間則不吃任何東西，藉此降低每日總熱量攝取，防止脂肪堆積，並燃燒脂肪。公共健康碩士 Monique Tello 醫師在哈佛醫學院的健康專欄寫到，有許多研究指出，胖老鼠在經過間歇性斷食後，體重、血壓、膽固醇及血糖都有所改善，而幾乎所有人體實驗都顯示，雖然間歇性斷食並沒有特別的比其他減重方式有效，但還算是個安全、有效的減重及預防糖尿病的方式。我個人在親自嘗試之後的看法是，間歇性禁食除了快速有效之外，還能省下很多時間跟錢，詳細內容請繼續閱讀。
間歇性斷食原理
一個人不管有多餓，就算吃的再多，也很難一次性攝取超過每日所需消耗的熱量（TDEE），除非吃的都是高熱量的食物。所以，只要長期下來，攝取的熱量比身體維持體重所需的熱量還低，自然就能夠減重。另外，食物被攝取後會以肝糖的形式儲存在肝臟，而當人體需要能量時，會優先使用肝糖，在吃飽的情況下，肝糖大約夠人體使用 10 至 12 小時，當肝糖用盡之後，身體會開始燃燒脂肪當作能源，但如果每天吃三餐又運動不足的情況下，肝臟裡的肝糖就會一直用不完，防止脂肪燃燒。還有，碳水化合物攝取後會被人體轉換成葡萄糖，造成血糖上升並刺激胰島素的分泌，胰島素會開啟對胰島素依賴的 GLUT 4 通道（葡萄糖載體蛋白），讓葡萄糖更容易進出於肌肉及脂肪細胞。以上是為什麼間歇性斷食可以讓脂肪不容易堆積，幫助脂肪燃燒。
如何間歇性斷食
方法有很多種，可以依照個人習慣來做調整，有些人將每天的進食時間壓縮至 6 到 8 小時左右，而在這進食的時間之外的 16 至 18 小時則不進食。有些人選擇一天只吃一餐或兩餐，也有些人選擇 5: 2 節食，也就是每星期有五天正常飲食，選兩天做間歇性斷食，更激進一點的做法是一次禁食 24 小時以上。不管是哪種方法，都要能堅持下去才會有效，而不是肚子一餓就開始吃零食充飢。斷食期間可以喝水、喝茶、喝咖啡，但要遠離碳水化合物。另外，進食的時間越早越好。飾演金鋼狼（Wolverine）的 Hugh Jackman 自己也說，他在拍攝 Logan 這部戲的時候，除了每天訓練 3 小時之外，他還得到巨石強森 Dwayne Johnson 的傳授，靠著每天禁食 16 個小時，只有在 10 AM 到 6 PM 之間，攝取大量的蛋白質，才練出一身好身材。如果是剛開始嘗試，建議以循序漸進方式來縮短進食時間，才能慢慢適應。而且很重要的是，雖然吃得少了，營養攝取還是要均衡，盡量以地中海飲食為主。
懶人減肥法
常常有讀者問我，要怎麼計算或紀錄吃了多少熱量，是不是要買個秤，那如果外食或跟家裡吃怎麼辦？如果用間歇性斷食來減肥，基本上可以不用太擔心這個問題，因為就算餓了一天也很難一次性吃下超標的熱量，只要飲食均衡，不刻意吃高熱量食物。而且，健身界有一派是提倡少量多餐，而且最好能自己準備這些食物，所以間歇性禁食可以省下很多煮飯、外出採購以及吃飯的時間，這不是懶人減肥法是什麼？除此之外還省下吃飯的錢，這些時間跟錢拿去做其他事豈不是很好？
其他好處
間歇性斷食除了能改善體重、血壓、膽固醇及血糖之外，對於腦部也很有好處。美國約翰霍普金斯大學的 Mark Mattson 教授，同時也是美國老化研究所的神經科學實驗室室長，在他的 TEDx 演說中指出，間歇性斷食在動物實驗中可以減緩老化，延長動物生命。且間歇性斷食跟運動一樣，是對大腦的一種挑戰，因此會刺激神經元生長，刺激幹細胞產生腦神經細胞、並刺激神經細胞對 DNA 的修復。
肌肉流失
Jason Fung 是一位出過書提倡間歇性斷食的醫生，他在他的文章引述了其他醫生的研究，做出的結論是不會造成大量肌肉流失，因為在開始禁食後，人體會開始燃燒脂肪，而對碳水化合物及蛋白質的依賴會降低。而根據 LiveStrong.com，禁食的確會造成肌肉流失，但在禁食 48 至 72 小時之後，會因為將肌肉轉換成葡萄糖太浪費，腦部會停止燃燒肌肉當能量，只剩下紅血球繼續把肌肉當燃料，不過這篇文章所探討的是長時間的禁食，而不是間歇性的禁食。
注意事項
有腸胃消化疾病、糖尿病、進食障礙、特殊疾病的患者、孕婦、哺乳中的媽媽及發育中的兒童，是不建議嘗試間歇性斷食的，除非有專業醫師的指導及監控。雖然大部分的文獻都指出間歇性斷食是安全的，很多人實行了數年的間歇性斷食卻一點副作用也沒有，但仿間的常見的說法是，不吃早餐容易造成潰瘍等腸胃疾病，而根據土耳其的健康科學大學 Ahmet Kocakusak 醫師的研究，在伊斯蘭教齋戒月，消化性潰瘍穿孔的男性病例的確是有增加，而女性因為在經期來時不需斷食，所以可能病例較少，但他也提到，雖然伊斯蘭教不建議生病、服藥的人甚至在旅行的人禁食，但人們還是會為了當地齋戒月傳統而斷食，而導致較多的病例（應該是指空腹服藥傷胃）。
結語
很多人還是認為規律的一天三餐才是最健康的方式，但其實野生動物以及早期的人類不也都只有在有食物的時候才進食？當然，我不是醫生，無法下結論幫他人決定應不應該嘗試間歇性禁食，但我個人嘗試過一天只吃一餐，雖然說當很餓的時候還是會吃幾口水果充飢，但真的可以達到快速減肥的目的，而且根本就是懶人減肥法，因為可以省時間也可以省錢。最後還是要強調，不管用什麼方式減肥，都必須要有毅力才能成功，如果要讓肌肉不流失，就絕對不能忽略肌力訓練，因為體重不能做為健康及體態的指標。